2021/10/31

【新教養】あなたが知らない「味」の意外な正体

新村 芳人

宮崎大学 教授

匂いや味は、私たちの日々の生活や人生を豊かに彩っている。

マドレーヌの味から幼い頃の記憶がよみがえるという、文豪マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』の有名な場面、あるいは瑛人のヒット作「香水」が示すように、匂いや味は人生の様々な記憶や感情とも密接につながっている。

新型コロナウイルス感染症で、嗅覚や味覚に異常が生じることもある。実際に経験したりその経験談を読んだりして、匂いや味の大切さを再認識した人も多いだろう。

だが、その基本的な仕組みはあまり知られていない。

嗅覚の研究に携わる新村芳人・宮崎大学教授が、匂いや味のサイエンスと、コロナで嗅覚・味覚障害の起こるわけ、さらには食品に多彩な味をもたらす「料理」が人類の出現に関係したとする興味深い学説を紹介する。

INDEX

• もしも嗅覚を失ったら……
• 匂いと味はどうやって感じているのか
• 「味とは何か」を知る簡単な実験
• 新型コロナと嗅覚・味覚異常
• 断トツでセンサーが多い嗅覚
• 「料理」がヒトを出現させた？

コメント

注目のコメント

• 須田 桃子

  NewsPicks 編集委員 / 科学ジャーナリスト

  ・2021年10月31日

  昨年、ネアンデルタール人のゲノムについての記事で好評を博した宮崎大学の新村芳人教授に、再び寄稿していただきました。今回は新村さんの専門である「嗅覚」がテーマです。
  
  新型コロナによる嗅覚・味覚異常について気になる方はもちろん、匂いは鼻、味は舌で感じるものだと思っている方にぜひ読んでいただきたい記事です。
  
  家で簡単にできる実験も。グミ、久々に食べてみようかな。
  
  ※ネアンデルタール人の記事はこちら↓
  https://newspicks.com/news/5330329/body/?ref=search
• 村上 誠典

  スタートアップ経営/シニフィアン共同代表

  ・2021年10月31日

  オンライン会議に匂いが足りない、確かに。。人肌恋しいとは言いますが、触覚もそうですが嗅覚も。目と耳だけに頼りすぎる生活が続くと情報が偏り不足示し脳も含めて悪い影響があるのでしょうね。当たり前のことですが、良い気づきを得ました。
• 千羽 凜太郎

  立命館アジア太平洋大学 学生

  ・2021年10月31日

  サピエンス全史でも書いてありましたが人類にとって食料を火で調理するというのはとても大きな発見でした。
  
  人類と祖先の同じなチンパンジーは基本的にナマモノしか食べないので1日5時間噛まないと消化できません。なので腸が非常に長くなっています。
  しかし人類は火を使う事によって消化しやすくする事はもちろん、寄生虫を取り除く事にも成功しました。なので結果的に消化が早いので腸もどんどん短くなってきました。
  
  するとエネルギー消費を余分に割かずにすんで、行動範囲や行動時間が格段と上がりました。しかしなぜ人類は突然火を使うようになったのかはまだわかっていません。たまたま火を使う人類が生き残っただけなのかもしれませんが。