［東京　４日　ロイター］ - 東京五輪の野球は４日、日本が準決勝で韓国を５─２で下し、決勝進出を決めた。野球が正式競技となって以降、初の金メダル獲得を目指し、７日に韓国と米国の勝者と対戦する。

日本は２─２の同点で迎えた８回裏、ヒットとフォアボールなどで２アウト満塁とし、１番の山田哲人がレフトフェンス直撃の２塁打。３人が帰り、５━２と勝ち越した。

先発の山本由伸は５回３分の１を投げ、被安打５の自責点２。９つの三振を奪った。その後、岩崎優、伊藤大海、栗林良吏がつないだ。

走者一掃の決勝打を放った山田は試合後、「１球目から打つというのはネクストバッターズサークルから決めていた」と語った。「とにかくめちゃめちゃ緊張していた」とした上で、「金メダル獲得に貢献できるプレーを決勝戦でもしたい」と話した。

決勝は、敗者復活戦に回った米国と韓国の勝者と当たる。日本は準々決勝で米国に７─６でサヨナラ勝ちした。

監督の稲葉篤紀は「みんなが後ろにつなぐという気持ちでやってくれた。（決勝も）これまで通り全員で戦う」と述べた。

日本は野球が五輪の公開競技となった１９８４年のロサンゼルス大会で優勝。８８年のソウルで銀、正式競技となった９２年のバルセロナと９６年のアトランタ、０４年のアテネでそれぞれ銅、銀、銅を獲得した。００年のシドニーと０８年の北京はいずれも４位とメダルを逃した。

野球は北京以降、五輪競技から外れていた。