［東京　２４日　ロイター］ - 東京五輪のバレーボールは２４日に競技が始まり、男子の１次リーグＡ組で日本がベネズエラを下し、白星スタートを切った。男子の日本代表が五輪で勝利したのは、１９９２年のバルセロナ大会以来２９年ぶり。

日本は２５─２１、２５─２０、２５─１５のストレート勝ち。エースの石川祐希が１５点、１９歳の高橋藍が１１点を挙げ、勝利に貢献した。

石川は試合後、「最初は固さがありミスもあったが、焦らず自分たちのやることに集中した」とコメント。無観客での五輪開催については、「観客がいる方が盛り上がるのでプラスにはなるが、無観客だからといってモチベーションがマイナスになることはない。試合が始まればやることをやるだけ」と述べた。

第１セットはベネズエラに一時リードを許したものの、中盤に山内晶大の３連続ブロックなどで逆転に成功。第２セットも終始リードを保ったまま連取した。さらに第３セットもサーブで相手を崩すなどして、最後は１０点差をつけて勝利を決めた。

高橋は「まずは五輪が開催されることに感謝を忘れてはいけない。テレビの前で応援してくれてる方々がいるし、応援メッセージなどを力にしたい」と話した。

（橋本俊樹）