［ワシントン　１８日　ロイター］ - バイデン米政権が掲げる新型コロナウイルスワクチン接種目標の達成が危ぶまれる中、バイデン大統領は１８日、一人でも多くの人がワクチン接種を受けるよう呼び掛けた。

死者数や入院者数は「人々がワクチンを接種している地域では大幅に減少している」ものの、「一部の地域では実際に増加している」とし、「今すぐ行動してほしい」と訴えた。

また、インドで最初に見つかった新型コロナウイルス変異​株「デルタ」は「重大な懸念事項」であり、ワクチン接種率を高めていく必要性を強調。「デルタはより感染しやすく、死に至る可能性があり、特に若年層にとって危険なウイルスだ」と述べた。

バイデン政権は、７月４日の独立記念日までに成人の７割がワクチンを少なくとも１回接種することを目指している。１８日時点で最低１回の接種を受けた人の割合は約６５．１％だが、過去２週間の上昇率は１％ポイント未満にとどまっており、目標を達成するには向こう２週間で接種ペースを２倍以上に速める必要がある。

こうした中、ホワイトハウスの当局者は１８日、米国のワクチン接種が１５０日間で３億回に達したと述べた。バイデン政権によるワクチン接種加速が奏功し、感染者数や入院者数、死者数はパンデミック（世界的大流行）発生以降で最低水準まで減少しているという。

ホワイトハウスは概況報告書で、バイデン大統領はパンデミックへの公平な対応に向け「なすべきことがまだあることを明確にする」としながらも、米経済は過去数十年で最も力強い回復を遂げていると指摘。「米国は再び米国らしくなり始め、喜びと自由の夏を迎える」とした。