2021/6/9

【超解説】なぜ今、ゲイツとバフェットは「原発」を作るのか

キアラシ ダナ

NewsPicks 記者

「『ナトリウム』はエネルギー業界のゲームチェンジャーになる」

6月2日、マイクロソフト創業者のビル・ゲイツは、自身が会長を務めるベンチャーが開発した新型の原発の発表会でそう語り、胸を張った。

「ナトリウム」と名付けられた原子炉の建設を担うのはゲイツの友人、ウォーレン・バフェットが会長を務める米バークシャー・ハサウェイ傘下の企業だ。

いわば、新しく発表されたこの原発は、気候変動対策に心血を注ぐ億万長者2人が繰り出す「解決策」というわけだ。

福島第一原発の事故後、従来型の巨大で複雑な原発の開発は世界的に滞ってきた。三菱重工や東芝といった国内メーカーからアレバ（フランス）まで、原発を作ることすらままならない。

そんな中、より小型でシンプルな新型原発に世界が注目している。開発しているのはゲイツたちだけではなく、大小企業の参入が相次いでいるのだ。

「ナトリウム」とは、どんな原発なのか。そして今、原子力の世界で起きているイノベーションとは──。NewsPicksが解説する。

（写真：Thierry Monasse / 寄稿者）

INDEX

• ゲイツの原発、その全貌
• トレンドは原発の「量産」
• どの企業がリード？
• 脱炭素が強力な追い風に
• 日本勢も続々参戦
• 本当に懸念はない？

ゲイツの原発、その全貌

コメント

選択しているユーザー

• 遠藤 直紀

  株式会社ビービット 代表取締役

  ・2021年06月09日

  子どもの頃、原子力発電は環境負荷の少ないクリーンエネルギーだと教わりました。
  
  しかし、福島の原発事故で、リスクを制御できない場合の代償の大きさを実感しました。
  
  世界的に脱炭素の重要性が高まる中で、改めて原子力発電に着目し、安全性を高めて、再度普及を目指すという動きは理解できます。ただし、長期的な安全性の担保ができない限りは、安易に飛びつくことができるものでもないです。
  
  あつものに懲りて膾を吹くべきではないのですが、長期的に人命や環境を脅かしうるので、しっかり科学的に安全性の裏付けのある挑戦を希望します。

注目のコメント

• 土屋 武司

  東京大学 大学院工学系研究科 航空宇宙工学専攻 教授

  ・2021年06月09日

  溶融塩冷却炉についてはこちら．
  https://newspicks.com/news/2157758?ref=user_2112738
  ほかにも，日本原子力研究開発機構が進める高温ガス炉などがある．
  https://newspicks.com/news/5807587?ref=user_2112738
  
  日本は福島第一原発事故を受けて原子力を避けるのではなく，その経験から安全な原子炉研究に力を入れ，世界に貢献すべきです．そういう方向に向かわないのが残念でならない．
  今後，大型集中電源から分散化、地産地消が進む中で，原発も小型モジュール化されていくことになります．現在の原子力発電施設は大型で複雑，発展途上です．今後，小型化，モジュール化されていくでしょう．
  例えば，町単位，さらにはマンション数棟あるいは数百から数千世帯だけに電力を供給する超小型原子力発電装置も開発されていくと考えます．
  ちなみに，リスクについてですが，人間は火を使い始めて数十万年経ちましたが，未だに火事が起きて人が死ぬこともあります．原子力も使用を始めて数万年経っても頻度は少ないものの相変わらず事故は起きているでしょう．それと並んで，放射線に関する研究，技術も進むでしょう．
  核変換技術にも期待します．
  ビル・ゲイツのような影響力と資金を持った人に期待大です．
• キアラシ ダナ

  NewsPicks 記者

  ・2021年06月09日

  気候変動対策の旗振り役といえばビル・ゲイツですが、彼はこの問題の一つの解決策が原子力だと考えています。ですが、あくまで既存の原発ではなく「次世代」のものです。
  曰く、これまでの原発は巨大で複雑、そしてコストも高すぎた。設計はマンパワーに頼りすぎ、ミスが出ない前提で作られていた点も問題視しています。そこでゲイツは、2005年に原子力ベンチャーの創業を支援し、以後ずっと深く関わり続けています。
  
  そして先週、その第1号が発表されました。「ナトリウム」と名付けられた原発で、その名の通り冷却にナトリウムを使います。
  一体これはどんな原発なのか。そして原子力の世界で今起きているイノベーションとは。最先端企業の独占取材も含め、お届けします。ぜひご一読ください。