(本文中の表記を一部修正して再送しました。)
［東京 ８日 ロイター］ - トヨタ自動車は８日、高級ブランド「レクサス」のセダンでハイブリッド車の「ＬＳ ５００ｈ」と燃料電池車の「ＭＩＲＡＩ（ミライ）」で、自動運転など高度な運転支援技術の新機能を搭載した新型車を投入すると発表した。初めて高速道路での手放し走行機能やソフトウエアを自動更新する技術などを取り入れた。新型ＬＳは同日、新型ミライは１２日に国内で発売する。
トヨタの自動運転開発は、人による運転を完全に排除せず、車のシステムによる運転と調和させる理念に基づいて推進している。新機能「アドバンスト・ドライブ」もこの理念に基づいている。
新機能では、ドライバーが安心してシステムに運転操作を任せられるよう性能を向上させた。高速道路や車専用道路での追い越しや車線変更をシステムが提案し、ドライバーは前方を監視しながら、ハンドルやアクセル、ブレーキの操作をせずに運転できる「レベル２」の自動運転ができる。
チーフ・テクノロジー・オフィサーの前田昌彦氏は自動運転技術について、単にレベルを上げるのではなく「究極の安全と移動の自由を実現する」のが狙いとし、人とシステムとの運転のバランスが重要との考えを示した。
トヨタの市販車として初となるソフトウエアを自動更新できるＯＴＡ（Over-The-Air）と呼ぶ技術も採用した。スマートフォンで基本ソフト（ＯＳ）やアプリを更新するように、車の購入後も機能を改善したり増やしたりできる。
ＡＩ（人工知能）技術を活用し、運転中に遭遇するあらゆる状況の予測と対応も支援する。周辺環境の認識にはステレオカメラ、ミリ波レーダー、ライダーといったセンサーを使用。車外の画像や走行データを記録し、トヨタのサーバーに送信することで今後の自動運転・先進安全・地図などの関連技術の研究開発に生かす。
新型ＬＳは１６３２万円と１７９４万円、新型ミライは８４５万円と８６０万円。システムを搭載していないモデルから約５０万円高くなる。
自動運転技術を巡っては他社でも高級車への搭載が相次いでいる。ホンダが今年３月、一定条件下でシステムが監視義務を担う自動運転技術のレベル３を搭載した「レジェンド」を投入。日産自動車は２０１９年に高速道路で手放し運転できるレベル２の「スカイライン」を投入している。
＊一部の表記を追加しました。
(白木真紀)
