「置かれた場所で咲きなさい」152センチのエースが貫くスタイル

　152センチの小さなエースが医療の世界へ進む。ソフトボールの強豪、佐賀女子高3年の大石華梨（かりん、18歳）。新型コロナウイルスの感染拡大の中でラストシーズンを送ったことで、支えてくれた医療界への敬意と憧れが膨らんだ。一度決めたら揺るがない。マウンドを降りてもスタイルを貫いた。（所属、学年は当時）

　同校は今夏の東京オリンピック代表に選ばれた藤田倭（やまと）投手（30）を擁した2006年、全国高校総体を制している強豪だ。不運にも新型コロナで全国高校総体は県大会から中止になったが、昨年6月に開かれた県内7校による代替大会では、前年に敗れていた鹿島高に決勝で5―0と雪辱を遂げた。だが、大石が選んだ道は実業団ではなかった。自らがプレーできたのは医療従事者の支えがあったからだと感謝。毎日のようにテレビで報道される医療現場で懸命に命を守る医療従事者に憧れ、看護師を志すことを決めた。

マウンドを降り、新たな格闘

　向き合う相手は打者から参考書へと変わった。だが…