初無敵、知方学…当て字に込めた意味　アイヌ由来の難読地名街道

　「来止臥（きとうし）」「浦雲泊（ぽんとまり）」「冬窓床（ぶいま）」「初無敵（そんてき）」「知方学（ちぽまない）」……。ここはどこ？　異世界を旅するような錯覚に陥る。

　釧路、厚岸（あっけし）、浜中の３町の太平洋岸を走る道道１４２号「北太平洋シーサイドライン」は、振り仮名なしにはとても読めない「難読地名街道」だ。いずれもアイヌ語由来の地名だが、ユニークな漢字の当て方は、さしずめ百数十年前の「キラキラネーム」といったところか。

　記者がこの道を初めて運転したのは三十余年前。不思議な地名をＰＲする木製看板に遭遇するたびに車を止めて由来に目をこらし「こういう売り込み方もあるのか」と感じた。