現在のフランスの基礎をつくったのは、1958年にシャルル・ド＝ゴールが成立させた第5共和政です。ド＝ゴールのフランスは、米国ともソ連とも対等に距離を取ることで、フランスの存在感を高めようとしました。この外交姿勢は、第3極としてのヨーロッパの統合へと通じていく面もありましたが、フランスの核武装、NATOからの脱退という、米国と対立してでもフランスの地位を高めようとする独自路線は、結局、ヨーロッパ統合の妨げとなるものでした。
　1974年に就任したジスカール・デスタン大統領の外交は、新大西洋主義と呼ばれ、米国とも協調路線をとりました。1975年には米国や日本を含めた第1回先進国首脳会議を主催しました。この後ヨーロッパが統合されていくうえで、非常に大きな意義がある協調主義的な外交でした。
　ド＝ゴール主義下での計画経済と石油ショックで疲弊し、インフレの進んでいたフランス経済を、サービス業の振興などで立て直そうともしました。フランスの国威発揚を第一にして目立つようなことはしませんでしたが、協調を進めて、EUの中のフランスへの道筋を固めた大統領でした。