米で54.4度観測、デスバレー 89年ぶりの暑さか

現時点でWMO(世界気象機関)の認定する最高気温記録としては1913年に同じくデスバレーで記録された56.7℃とされています。今回はデスバレーではこれに次ぐ記録となりました。
最高気温の記録については、特に古いものについては常にその記録が正確なのかということが問われる場面があり、例えば2012年まで世界の最高気温記録とされていたものは1922年のリビアでの57.8℃とされていました。しかしこれは未熟な観測員が温度計の数字を読み間違えたものとして扱われ、公式の認定を取り消されてしまいました。もっとも日本においては教科書で長らく1921年のイラクでの58.8℃というものが書かれていましたが、これは1934年に日本の文献に引用されるときの誤転載であったとされており、その体たらくには閉口してしまうようなものです。
デスバレーでの1913年の記録についても、砂嵐によって高温の砂が温度計に当たっていたことにより2-3℃の誤差があったのではないかという議論も投げかけられている状態ですので、今回の記録が特に問題のないものであれば、デスバレーにおいては実質最高気温記録に並んだようなものと考えて良いものと考えられます。16日のデスバレーでは砂嵐の発生は報告されていませんし、上空の高気圧によりロッキー山脈から吹き降りるフェーン現象が発生していたと考えられますので、現時点では記録に対し重大な疑問はありません。