2020/8/14

【新】『夢をかなえるゾウ』が、社会現象になった理由

水野 敬也
文響社
まるで預言者のように、新しい時代のムーブメントをいち早く紹介する連載「The Prophet」。今回登場するのは、シリーズ累計400万部のベストセラー『夢をかなえるゾウ』で知られる、作家の水野敬也氏だ。
笑って泣ける「自己改革エンタテインメント小説」という、それまでになかったアプローチの自己啓発書として一大ブームを巻き起こした同シリーズ。著者の水野氏は、デビュー作『ウケる技術』（共著）や、恋愛ハウツー本『LOVE理論』などのヒットもあって、世間的には「お笑い系」のイメージが強いかもしれない。
だが、日本中を爆笑させたベストセラーは、実は、果てしない苦悩と内省の産物だった……。
今回の「The Prophet」では、5年ぶりのシリーズ最新刊『夢をかなえるゾウ４　ガネーシャと死神』（文響社）の刊行に寄せて、水野氏にインタビュー。その創作の源泉をひも解くと同時に、水野氏が新たに掲げる「ミッション」に迫る。
水野敬也（みずの・けいや）
愛知県生まれ。慶應義塾大学経済学部卒。著書に『夢をかなえるゾウ』シリーズ、『人生はニャンとかなる!』シリーズほか、『運命の恋をかなえるスタンダール』『顔ニモマケズ』ほか、著書多数。恋愛体育教師・水野愛也として『LOVE理論』『スパルタ婚活塾』、映像作品ではDVD『温厚な上司の怒らせ方』の企画・脚本、映画『イン・ザ・ヒーロー』の脚本を手掛けるなど活動は多岐にわたる。

本と時代が「たまたま」一致した

──『夢をかなえるゾウ4』では、「避けられない“死”を意識することによって、よりよく生きる」ことがテーマになっています。まさに、今のコロナの状況を見越したような一冊ですね。
水野　不思議ですよね。
この『4』は、もともとネット上で発表していた小説がベースになっています。こちらがうまくいかずに悩んでいたところへ、同じテーマを『夢をかなえるゾウ』でやってみたらどうかとアドバイスしてくれた方がいて、改めて執筆を始めたという経緯があるんです。
結局、世に出るまでに構想から3年かかりました。
ようやく今年、刊行にこぎ着ける目処がついたときは、「めでたいオリンピックの年にこんなテーマの本を出してウケるのだろうか？」などと考えていました。むしろ、自分としては時代に逆行しているような感覚でしたね。
それが突然、コロナで世界が変わってしまった。
Twitterなどでも、「水野は時代の空気を読んで新刊を出してきた」みたいに言われることがありますが、そんなことできるわけがないですよ。
（Clive Rose/Getty Images）

「このままでは幸せになれない」

──「成功本」として知られる『夢をかなえるゾウ』シリーズの中でも、今作ははっきりと「幸福論」に寄っている点が特徴的です。
『夢をかなえるゾウ』の1～3で僕が書いてきたのは、ある意味「資本主義的なピラミッドの上り方」です。