ヴァージンの「空中発射ロケット」、LA沖で予行演習に成功
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将来、大分空港からも打ち上げを予定しているVirgin Orbitの打ち上げ実験が成功。既にOrbital Scienceなどがやってきた技術なので難しいものではないが、これで小型衛星打ち上げ市場はさらに競争が厳しくなる。
うむ、今回は母機となるボーイング747側の試験のみで、ロケットは搭載していなかったようですね。
> The test, which took place Sunday, saw a 747 take off in the Mojave Desert, fly to the drop point, get through the prelaunch checklist and complete the drop maneuver.
https://www.cnet.com/news/virgin-orbit-completes-successful-rehearsal-of-rocket-launch-system/
まあもちろん実現に向けて必要かつ重要なステップであることに変わりはありませんが、Virgin Galacticと同様、小さなマイルストーンを膨らませて伝えて遅延から目をそらせている感は否めません。
まあでも楽しみなことに変わりはありません。実現すればペイロードは500kmの太陽同期軌道に300 kgのペイロードだそうです。同じく空中発射のペガサス、Rocket LabのElectron、そしてIHIやキャノンが出資した日本のスペースワンのロケットと直接の競合になりますね。このクラスのロケットの競争が激しくなりそうです。