農作物を食べ尽くすバッタの被害は、温暖化で今後ますます加速する
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蝗害(こうがい)は前から気になっていたけど、すでにアフリカの事態はここまで深刻とは。: バッタの数は6月には50倍になると予測されているのだ。国連食糧農業機関(FAO)は、“アフリカの角”と呼ばれるこの地域の被害の現状を「きわめて憂慮すべき」としており、1平方キロメートルあたりのバッタの集団が1日に食べ尽くす食糧は人間35,000人分に匹敵すると試算している。蝗害(こうがい)によって、農地の農作物も貯蔵してある農作物も食い尽くされ、アフリカ東部の農民たちは食糧不足に直面している。ーーーバッタは普段は単体での活動に最適化された孤独相(これはバッタ学者が作った言葉だ)だが、大きな群れをなすにつれて体の色が変わり、筋肉が大きくなりながら移動し、農作物を食い尽くす。「ジキル博士がハイド氏に変わるスイッチがあるようなものです」