比較的クローズドな環境で機械を自動的に動かす技術は、かなり実用レベルに達しているとされています。屋外は倉庫などに比べて変動要因は多いとしても、公道を走る自動車よりは適しています。

人手不足の問題もありニーズは高いのですが、あとはユーザーにどれだけの「ROI」を提供できるのか、という商売上の問題が大きいように思います。特に農業についてはここが一番問題、というのが私の印象。

例えばアメリカでいうと、作物の付加価値が高く人手がかかってROIが一番高そうな、果物などの「カリフォルニアの近郊農業」では難しすぎてなかなか無人農機では解決できず、自動農機でもOKな「中西部の粗放農業」ではあまり高額な投資ができない、というジレンマがあります。

これを乗り越える方法として、倉庫向けでは「RaaS（Robot as a Service）」が普及しつつあり、建機・農機分野でもいずれはそうなっていくのではないかと思います。これをうまく使えば、兼業農家でも使えるほどの料金とインターフェース（ほぼ訓練なしですぐ使える）が提供されるようになっていくでしょう。