［ワシントン　１６日　ロイター］ - 米商務省が１６日発表した４月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比５．７％増の１２３万５０００戸と、市場予想の１２０万５０００戸を上回った。一戸建てと集合住宅がともに増えた。

３月の数字は当初発表の１１３万９０００戸から１１６万８０００戸へ上方改定された。

住宅ローン金利の低下が低迷する住宅市場の下支え要因となっていることが示された。

ナロフ・エコノミック・アドバイザーズ（ペンシルベニア州）の首席エコノミスト、ジョエル・ナロフ氏は「住宅市場は若干勢いを取り戻しつつある」と述べた。

商務省は今回、２０１４年１月まで遡って季節調整済みの数字を改定した。季節調整前の数字は７月に改定する。

連邦住宅貸付抵当公社（フレディマック）によると、３０年住宅ローンの固定金利は１１月のピーク水準（約４．９４％）から４．１０％に低下している。米連邦準備理事会（ＦＲＢ）が最近、利上げを停止したことが住宅ローン金利低下につながっている。

１５日に公表された５月の住宅建設業者指数は７カ月ぶりの高水準を付けた。住宅ローン金利の低下に伴い需要は増えているものの、住宅建設業者は「依然として労働力・用地不足と建材費の上昇が供給を抑制しており、住宅価格が高止まりしている」と指摘した。

住宅市場は昨年以来、弱含んでいる。住宅建設投資は第１・四半期に年率で２．８％減と、５四半期連続で落ち込んだ。

４月の着工件数の内訳は、市場で最も大きなシェアを占める一戸建て住宅が前月比６．２％増の８５万４０００戸だった。地域別では中西部が大幅に伸びた。これまで数カ月間は洪水の影響で低迷していたが、４月はこうした影響が薄れた。北東部や西部も増えた。一方、最大市場の南部は減少した。月々の変動が激しい集合住宅は全体で４．７％増の３８万１０００戸だった。

住宅着工の許可件数は０．６％増の１２９万６０００戸だった。前月まで３カ月連続でマイナスだった。一戸建て住宅の許可件数は４．２％減の７８万２０００戸と、５カ月連続で落ち込んでおり、向こう数カ月間で住宅建設が抑制されることを示唆。集合住宅は８．９％増の５１万４０００戸だった。

ムーディーズ・アナリティクス（ペンシルベニア州）のシニアエコノミスト、アンドレス・カルバチョブルゴス氏は「一戸建ての着工減少が集合住宅の小幅増加で相殺され、住宅建設は向こう数カ月間は横ばいになる可能性がある」との見方を示した。

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