自動車、飛行機、アップル。すべてを支える「最強の黒子企業」
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NewsPicksは、日本でもっとも高い利益率をほこるメーカーのひとつであり、また秘密主義でも知られているファナック特集を始めます。ファナック（FANUC）という社名は、Fuji Automation NUmerical Controlの略で、かつては富士通の事業部のひとつが、世界的なファクトリーオートメーション（工場自動化）とロボットメーカーとして独立したという歴史をもっています。
私はかつてアップルの取材をしていたころに、iPhoneの金属筐体をつくるために、このファナックが作ったマシニングセンター（刃物で金属を削るための機械）を何千台も使われていると聞いて耳を疑ったことがあります。そして実際に、金属のかたまりが、iPhoneのボディに化けてゆく様子を見たことがあります。
メディア取材の壁は高いのですが、今回、インターネットメディアとしては異例の創業者インタビューの機会に恵まれました。近年ファナックは、プリファード・ネットワークスに代表されるような、最先端のテクノロジー企業と次々と協業を始めています。70年以上の歴史をほこるロボットメーカーが、最先端の人工知能でどのように進化するのか。そしてものづくりの「奥の院」といわれてきた企業が、AIやIoT時代の荒波をどのように乗りこなすのか。多くのビジネスマンが、日本の産業の未来を占うためにも、要注目の企業だと思っています。ぜひ、ご一読ください。
注: 3.11は1日のみの限定特集で、本日より通常のオリジナル特集になります。「ファナック」という企業に書かれている本や、資料が本当に少ない・・・取材を始めながら本当にこの企画が成立するのだろうかという気持ちに何度も苛まれました。それほど、体系的に大きなカバレッジがされていないのです。情報も必要最低限のことしか出さないので、証券会社の「アナリスト泣かせ」である企業だということも知りました。
そんなところから取材はスタートしましたが、なんとも知れば知るほど興味をそそられるポイントが山のようにある企業です。日本にもこういう企業がまだまだあるとのだということ、そしてそんな産業ロボット・NC装置のトップ企業が今どんな帰路に立っているのかということを多くの方に知っていただけたらと思っています。１週間よろしくお願いいたします。形式的には山梨県にいるのに山梨県と交わりをもとうとしない企業がファナック。この点では多くのエピソードをもち私自身も直接経験。こういう姿勢であるのは本当に残念。「秘密主義」であることはいいとして、地域社会と断絶しているのは公開企業としては疑問。公開企業でこういう姿勢を続けるのであればMBOして未上場化すべきだと思っています。
