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【教養】今こそ学ぶ、「プラスチック器時代」150年物語
2019/2/19
紀元前1500年にヒッタイトが鉄器を発明して以来、世界では「鉄器時代」がいまだに続いていると言っていい。
鉄は素材の王者であり、現在もその地位を保っている。
しかし20世紀以降は、ほとんど「プラスチック器時代」と呼べるくらい、またたく間にプラスチックが世の中を席巻していった。
プラスチックが発見されたのは今から1世紀半ほど前の1845年のことだが、ポリエチレンなどの主力製品が本格的な量産に入ったのは第二次世界大戦後のこと。
わずか半世紀余りで、人類にとって不可欠の素材にのし上がった「現代最大の発明」プラスチック。その歴史と功罪を検証してゆこう。
プラスチック「百花繚乱」
プラスチック、プラスチック、プラスチック。
清涼飲料水はペットボトルに入っていて、カフェに行けばプラスチックのカップにストローがついてくる。
コンビニやスーパーの売り場には、プラスチックのフィルムで包装された惣菜、弁当、おにぎりなどがずらりと並ぶ。
トレイもプラスチックなら、レジ袋もプラスチックだ。
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この連載について
石の武器、鉄の鍬、紙や磁石などの記録媒体ーー。時代が求める優れた新素材の誕生は、文明を次のステージへ飛躍させてきた。そして今、自然界に類を見ない人工材料を開発する最先端では、いかなる新素材が生まれようとしているのか。未来を読み解くヒントとなる、新素材の世界へ誘おう。
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