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【公開】東大卒「畑に入らない農家」のカイゼン500
2018/9/12
梨園に導入されたタブレット端末
栃木県宇都宮市の郊外。阿部梨園の事務所で、佐川友彦に話を聞いていた。
クーラーの効いた事務所のすぐ外では、採れたばかりの梨が売られている。その日は平日で、何の変哲もない蒸し暑い夏の午後だったが、ひっきりなしに車が入ってきては梨を買っていく。
阿部梨園の周りには田畑しかなく、なにかのついでに立ち寄るような場所ではない。みんな、阿部梨園を目的地に車を運転してきているのだ。
「平日なのに、たくさんお客さんがくるんですね」と言うと、佐川はうなずいた。
「まだシーズンが始まったばかりで、ほとんど告知もしていないんですけどね」
売り場では、若いスタッフがお客さんに対応していた。お客さんが台の上に置かれた梨を選び、現金を手渡す。
一見、昔ながらの風景に見えるが、ひとつ明らかに違う点がある。スタッフがタブレット端末を軽快に操りながら売り上げを管理しているのだ。
佐川は2014年、阿部梨園に加わると経営と業務の「カイゼン」を担ってきた。大小さまざまなカイゼンの数はなんと500を超える。タブレット端末の導入も、そのひとつだ。
佐川の加入以来、阿部梨園は売り上げを伸ばし、今や直販率99%を達成。もともと2.6ヘクタールある梨園の拡大を進めている……と書くと、佐川がなにか特別な手を打ったように感じるかもしれないが、そうではない。
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この連載について
日本食を支える「農業」は、待ったなしの危機的状況にある。就業人口は半減、就労者の平均年齢は66.6歳に達してしまった。米・野菜・果実等の農産物は1990年の6.8兆円から、現在は5.1兆円と減少している。このような状況下、旧来のシステムの外で農業の変革に挑む7人を徹底取材した。