ゲノム編集、iPS…遺伝子工学と医療の深い関係

2017/5/18

封印された遺伝子の情報

入山　胡桃坂さんのお話をうかがっていると、遺伝子工学は一般の人たちが知っている領域よりも、はるかに先のステージで研究が重ねられていることが伝わってきます。

胡桃坂　ヒトゲノム解読とエピジェネティクス研究によって、色々なことがわかってきましたから。たとえば、ヒトの遺伝子の数は10万～20万というのが定説でしたけれども、実際には2万を超えるくらいしかなかった。

30億文字の塩基対であるヒトゲノムのうち、ヒトが生きていくために必要な情報は1～3％程度です。じゃあ、9割以上の不要なDNAは何かといったら、ほとんどはウイルスの残骸みたいなものです。

病気のウイルスは、抗体を持たないヒトに感染すると、ヒトを殺してしまうことすらあります。ところが、ヒトに感染して何もしないウイルスも多くあるのです。そのDNAがヒトゲノムのあちこちに入り込んでいる。

入り込んだウイルスのDNAが、なぜ何も悪さをしないのかといえば、前回お話ししたDNAを細胞核に収納する構造体の「クロマチン」が何もさせないからなんです。

入山　そうか、クロマチンはギューッと閉じているか、ユルユルと開いているかだから、この場合はギューッと閉じてウイルスのDNAを読めなくしているんですね。

コメント

注目のコメント

• 落合 実

  株式会社i & i / WyL株式会社 代表取締役 / 取締役

  ・2017年05月18日

  エピジェネティクスが分かりやすくまとめられている。医療用への転用に本当に期待したい。
  分子標的薬といい癌の治療の進歩は本当に目覚ましい。癌では死なない社会になってくると次は、癌と共により良く生きることが大切になってくると思う。
  治療が進歩しても看護師の仕事は無くならないと思うが、診療の補助しかしない看護師は生き遅れることになるだろうなと思う。
• 柴崎 早智子

  イラストレーター

  ・2017年05月18日

  「30億文字の塩基対であるヒトゲノムのうち、ヒトが生きていくために必要な情報は1～3％程度です。」
  の残りの9割のDNA＝人に感染してもなにもしないウイルス達の残骸みたいなもの(みたいなものってそのウイルスの残したDNA？？？)って、びっくりした。
  そんなに不必要なものを根幹的なところに入り込まれて、子孫に伝承してみんなで抱えてるのに普通に生きてるなんて、生き物って底知れないなぁって感じがした。
  じゃあ人類の祖先ってもっと情報が少なかったのかな。
  記事、とても楽しいです。
• 高崎 順子

  ライター 「フランスはどう少子化を克服したか」新潮新書（2016刊）

  ・2017年05月18日

  この記事を読んでいるNewspicks読者の投資家や経営者の皆さんが、胡桃沢先生に研究費を託していただけたら……！！知のフロンティア開拓をサポートするメディアということで、Newspicksが新しい価値を創造してくださることを夢想しつつ、毎朝楽しみに拝読しています。明日も楽しみです。