［ロンドン ２３日 ロイター］ - 日本経済新聞社は２３日、英国の経済紙フィナンシャル・タイムズ・グループ（ＦＴ）を買収することで、同社の親会社、英ピアソン<PSON.L>と合意した。
８億４４００万ポンド（約１６００億円）で全株式を取得する。日経が声明を出した。ピアソンがこの日開いた取締役会で了承した。
買収価格は、ＦＴが保有する現金（１９００万ポンド）を含んでおり、日経が支払う価格は８億２５００万ポンドとなる。日本のメディア企業による海外企業の買収案件としては、過去最大の規模という。
日経の喜多恒雄会長は「ＦＴという世界で最も栄えある報道機関をパートナーに迎えることを誇りに思う」とコメント。報道の使命を共有しているとした。
合意のニュースが伝わると、ＦＴの記者が、ニュースルームでテレビの周りに従業員が集まる様子が写った画像をツイッターに投稿した。
ＦＴ経営陣から説明を受けた、記者数人のツイート投稿によると、ライオネル・バーバー編集長は従業員に、今回の合意は強引な提携でなく、長時間話し合いを行った結果だと説明した。
複数のＦＴ記者はロイターに、日経についてほとんど知らず、多少の不安があると語った。ただ、候補の一角とされたブルームバーグが買収すれば、業務の重複で人員削減が拡大する恐れもあったといい、安どの声も聞かれた。
ピアソンのジョン・ファロン最高経営責任者（ＣＥＯ）は記者らに、日経がピアソン同様、公正・正確な報道、品位、ジャーナリズムの独立に対する責任を持つと確信していると語った。
ロイターは２３日、ピアソンがＦＴ紙売却を決め、教育出版に特化すると報じている。
ＦＴ自身、ドイツの新聞・出版大手、アクセル・シュプリンガーが最有力候補と伝えていた。ほかに、トムソンロイター<TRI.N>なども候補に取りざたされていたが、日経の買収は関係者にとって、青天のへきれきだった。
事情に詳しい関係者の１人は最近、ロイターに、アクセル・シュプリンガーが買収に向けて動き、広報担当者も買収に関する協議を行ったと認めていた。
ＦＴグループの売却手続きは今年第４・四半期に終了する見通しだ。 同社が保有する英エコノミスト誌の株式５０％や、ロンドン本社は売却対象に含まれていない。
バークレイズによると、買収価格は利払い・税などを除く利益で３５倍の水準に相当する。
ピアソンは、教育出版世界大手の一角を占め、書籍出版、ペンギン・ランダムハウス株の４７％を保有することになる。
