【人類の危機】ガンより恐ろしい「薬剤耐性菌」の脅威

薬剤耐性菌の成り立ちをわかりやすくまとめられています。抗菌薬と薬剤耐性の歴史について短時間で学ぶことができるので、一見の価値ありです。

薬剤耐性菌の感染による死者は2050年までに世界中で年間1000万人に達すると試算され、約800万人が命を落とすがんを超えると推測されています。

農作物、食用動物、人類への安易な抗菌薬の処方は耐性菌をあっという間に増加させました。細菌はそれほど賢い生き物で、人が新しい抗菌薬を開発しては、その耐性菌が現れるといういたちごっこです。

様々な感染症が克服されてきた昨今、人の寿命は20年も30年も延長し、人の死因は感染症から加齢の影響が大きな病気、がんに移行しました。がん患者が増え、薬剤開発もまたお金になる病気、がんに移行しました。現在は抗がん剤開発の最盛期で、キムリアという単価3000万円の薬剤まで登場しています。

一方で、克服されてきた感染症に対する抗菌薬は価格が下がり、製薬会社は新規薬剤の開発のほとんどを中止しました。現在新たな抗菌薬の開発は抗がん剤のそれと比べると皆無と言っていい状況です。

安易な抗菌薬の使用と新規薬剤開発の停止は、間違いなく近い将来の感染症の増加を予兆しています。感染症は年齢に関係なく人を死に導くため、人類の寿命はまた低下する方向に進む可能性もあります。風邪に不要の抗菌薬を平気で使う日本の習慣もまた、これに大きく役立っています。

抗菌薬は必要な時に限定して適材適所で用いるというantimicrobial stewardshipという考え方、そして過剰ながん治療への投資を抑制し感染症にもスポットライトを当て続けるような、全体を俯瞰したバランス感覚のある経済的政策誘導が必要とされていると考えます。

最後に、翻訳をされた記者の方に。医学の世界にカタカナの「ガン」という言葉はなく、ひらがなの「がん」と漢字の「癌」はそれぞれ別の意味で定義をされています。悪性腫瘍全体を指す場合、ひらがなの「がん」を用いるのが適切だと思います。