【叫び】ハンコは悪者じゃない

以前、六郷の印章を取材したことがあります。ただ、本当に厄介で途中で挫折しました。日本の中小企業・伝統産業が抱える問題が、複雑に絡み合っています。参考までにポイントを記します。

・完全手彫り、手仕上げ、機械彫りの違い
リポートの中で、「脱ハンコの人たちが言っているのは三文判なんですよ」という発言があります。これは印章業界の定型的なオピニオンです。「三文判」とはなんでしょうか。「機械で大量生産された数百円のハンコ」をイメージされると思います。しかしそれだけではないのです。
完全手彫りのハンコは数万円するもので非常にレアです。市場に流通しているハンコのほとんどはどこかで機械が入っています。分類を組合がまとめた表があるのでご覧ください。この違いを理解しないと、やりとりがすれ違います。
https://www.makuake.com/project/eimei-in/

・「ハンコの里」の実態
六郷の産業は印章ですが、実態は印章の卸売りです。手彫りにこだわる職人は10年以上前に取材したときでも十数人でした。国の伝統工芸に指定されていますが、それは「ハンコの里」の一部です。この「滅びゆく職人」と「ビジネスに使われる決済ツール」の差が事態をややこしくしています。決済ツールであれば、機械彫りでもまったく問題ないのです。

・比較検討しづらい商品特性
印章のデキのよしあしは、プロでないとわかりません。そもそもみんな気にしないのです。何個もつくるものではなく、デキが悪いとしても実用の問題はありません。そうなると市場がうまく機能しません。「会社の実印は×万円」といった価格は何の根拠もなく、そして仕上がったモノも「こんなものか」で済んでしまいます。正直に良品をつくるほど、儲からなくなる商売です。

・そして商売をしているのはどんな人か
印章を仕事にするには、商流に入ることが重要です。だから2代目、3代目が多い。そして最大のニーズは「取り急ぎ、ハンコがほしい」なので、そこに文化としての誇りを埋め込むのは難しい。どんどんビジネスライクになっていきます。でも、決済ツールとしてしまえば「不要論」に追いまくられる。たとえば冠婚葬祭でも似たことが起きています。イノベーターもいるのですが、なかなか大きな流れにはなりません。

このあたり、第2弾でとりあげてほしいです。勝手な要望ですが……。