委員会設置会社。三水会及びみどり会の会員企業であり三和グループに属している。

主力製品は刃物、金型に用いられる先端固体材料の高級工具鋼（YSSヤスキハガネ）、その他電子製品で使用されるインバー合金等の高級金属製品、高級自動車部材、磁性材料、鉄鋼用ロール配管製品、電子部品などを擁する特殊鋼・エコ製品を核とした総合素材メーカーである。2013年（平成25年）には旧・日立電線の製品である鉄道車両用電線・ケーブルや医療機器用電線、自動電装用部品、ブレーキホースなども製品群に加わった。

売上高鉄鋼メーカー第4位、時価総額第3位、高性能鉄鋼材料に特化している。特殊鋼、マレブル鋳鉄、ダクタイル鋳鉄、磁性材料の開発、製造に関し最も古い歴史を持つ、伝統と最先端技術の調和の取れた融合体となっている。永久磁石では最も強力とされているネオジム磁石は、日立金属の佐川眞人らによって開発された（開発は旧住友特殊金属在職時）。メセナの一環として、日本美術刀剣保存協会が行う玉鋼（マルテンサイト化する日本刀の素材）製造法たたら吹きの支援も行っている。